一部好的作品能夠跨越時空和國界，影響數代人的生命歷程。由日本知名演員和主持人黑柳徹子撰寫的自傳式散文《窗邊的小荳荳》，自1981年出版以來，在全球35個國家翻譯出版，累計銷售超過2,500萬冊，不僅影響了日本的一代人，更越洋影響了遠在中國的陳潔，啟發她從事自閉症兒童教育工作。
小荳荳的故事：一個「問題兒童」的蛻變
《窗邊的小荳荳》的背景時空在二次世界大戰期間，故事的主角小荳荳是一個被認為是問題兒童的小女孩，因為她無法安靜地坐在課室裏上課，總是對周遭的事物充滿好奇，不停地問東問西。這些行為讓她在傳統學校中多次受罰，甚至遭到退學。然而，就在她轉校到巴學園後，她的學習歷程和生命因為學校的自由風氣而出現轉捩點。
巴學園是一所推崇自由教育理念的私立小學，以學風自由聞名，更積極推動實驗教育、讓學生多親近大自然。那裏的教育方式與傳統學校截然不同，課室甚至設在廢棄的電車車廂裏。在這個充滿創意和自由的環境中，小荳荳找到了適合自己的學習方式，重新燃起了對學習的熱情。
長大後的小荳荳，亦即黑柳徹子本人，從東洋音樂學校（今天的東京音樂大學）畢業後投身演藝事業，無論在主持抑或演員的領域均獲取驚人成就。當她回顧自己的成長經歷，察覺自己童年時期可能有學習障礙，卻在那個時代遭受誤解。如果沒有得到巴學園因材施教的教育，她未必能夠燃起對學習的熱情，更不可能成就一番事業。因此，黑柳徹子非常關懷兒童的教育和福利，她於1983年擔任聯合國兒童基金會親善大使，並成立了「荳荳基金會」，將出版所得用於兒童公益上，致力回饋社會。
啟發教育者投身自閉症兒童教育工作
《窗邊的小荳荳》雖然是黑柳徹子的自傳式散文，但作品中提及包容力和創意兼具的教育方法，不僅影響了日本的一代人，更令遠在中國的陳潔受到深深的震撼和啟發。來自上海的陳潔於20年前首次接觸到《窗邊的小荳荳》這本書，當時在幼兒園任職的她受到啟發，並在2004年創立了上海青聰泉兒童智能訓練中心 ── 一間專門為自閉症兒童設立的學校。
這間學校秉承了巴學園的多元學習風氣，由受過專業訓練的教育工作者以各種創新方法來培育學生，譬如針對語言表達有困難的學生，學校引入了打字系統，幫助他們通過寫作增強他們的表達能力；學校還增加了藝術課程，為學生提供多元化的訓練，同時為他們提供更多表達自己的渠道。
正如巴學園為小荳荳提供了成長的土壤，陳潔的學校也為自閉症兒童打開了一扇新的大門，亦為我們帶來正面的啟發：我們不應該因為孩子的差異而給他們貼上負面標籤，而是應該為他們創造合適的學習環境，讓他們發揮自己的潛能和天賦。
圖片來源：NHK WORLD JAPAN、黑柳徹子IG
